土工布在过滤和排水方面需要具备渗透性，所以必须拥有良好的渗透性能。当前，长丝土工布的材料大多为聚合物，其中聚酯土工布（包含涤纶）和聚丙烯土工布（包含纤维）的使用量最多，位居首位，锦纶纤维的使用量较少，我国则采用维纶。
选用聚丙烯土工布，首先，聚丙烯纤维具有出色的耐酸、耐碱、耐腐蚀、防霉变特性，不受细菌影响；并且具备良好的吸芯效果，对水的渗透功能良好。其机械性能也相当优质，近年来，我国越发多地研制出高强丙纶长丝，强度达 8g/D，用于施工高强丙纶机织土工布和袋布都极为合适。
然而，聚丙烯存在缺点，其抗紫外线功能较差，尤其对 UVB 波长的紫外线敏感。实际情况表明，在春夏光照下玻璃保温 6 个月，聚丙烯的强度可降至 0，而涤纶仍能保持 78%，尼龙为 73%。所以，聚丙烯在从茧上卷取生丝之前要通过防老化溶液，以确保在使用和运输过程中避免暴露于阳光下。另外，聚丙烯纤维的熔点较低（约 135℃），因此在沥青等密封材料和铺路材料中的应用受到一定限制。
涤纶具有良好的机械物理性能，熔点高于聚丙烯，抗紫外线辐射能力优于聚丙烯，是土工布的理想材料。涤纶土工布耐酸性良好，也能耐受弱碱，其强度和稳定性较高，不易变形，并且具有较好的耐磨性和耐疲劳性。同时，涤纶土工布的耐热性较好，在较高温度环境下仍能保持较好的性能。但长时间与碱性材料如石灰、水泥、混凝土、碱性土壤接触，强度会有所损失，其耐水解功能也欠佳，使用时应加以注意。